La théorie de l`innatalité de Noam Chomsky (ou théorie nativiste) propose que les enfants aient un corps professoral inné pour l`acquisition de la langue qui est biologiquement déterminé. Selon Goodluck (1991), les nativistes considèrent le langage comme une partie fondamentale du génome humain, comme un trait qui rend l`homme humain, et son acquisition est une partie naturelle de la maturation. [5] il semble que l`espèce humaine a évolué un cerveau dont les circuits neuronaux contiennent des informations linguistiques à la naissance et cette prédisposition naturelle à apprendre la langue est déclenchée par l`audition de la parole. Le cerveau de l`enfant est alors en mesure d`interpréter ce qu`elle ou il entend selon les principes ou les structures sous-jacentes qu`il contient déjà (Linden, 2007). [6] Chomsky a déterminé qu`être biologiquement disposé à acquérir la langue indépendamment de l`arrangement est dû au dispositif d`acquisition de langue de l`enfant (LAD), qui est utilisé comme mécanisme pour l`élaboration des règles de langue. Chomsky croyait que toutes les langues humaines partagent des principes communs, comme toutes les langues ont des verbes et des noms, et c`est la tâche de l`enfant d`établir comment la langue spécifique qu`elle entend exprime ces principes sous-jacents. Par exemple, le jeune homme contient déjà le concept de verbe tendu et ainsi en écoutant des formes de mots telles que «travaillé» ou «joué», l`enfant formera alors une hypothèse que le passé des verbes sont formés en ajoutant le son/d/,/t/ou/ID/au formulaire de base. Yang (2006) croit également que les enfants possèdent d`abord, puis développent ultérieurement, une compréhension innée ou une hypothèse sur la grammaire, peu importe où elles sont soulevées. Selon Chomsky, les nourrissons acquièrent la grammaire parce qu`il est une propriété universelle du langage, un développement inné, et a inventé ces idées grammaticales fondamentales que tous les humains ont comme grammaire universelle (UG). Les enfants de moins de trois ans ne parlent généralement pas en phrases complètes et au lieu de dire des choses comme “voulez cookie”, mais pourtant vous ne les entendez toujours pas dire des choses comme “voulez mon” ou “je cookie” parce que des déclarations comme cela briserait la structure syntaxique de la phrase , un composant de la grammaire universelle. Un autre argument de la théorie nativiste ou innée est qu`il y a une période critique pour l`acquisition de la langue, qui est un laps de temps pendant lequel l`exposition environnementale est nécessaire pour stimuler un trait inné. Le linguiste Eric Lenneberg en 1964 a postulé que la période critique d`acquisition de la langue se termine vers l`âge de 12 ans. Il croyait que si aucune langue n`avait été apprise auparavant, elle ne pouvait jamais être apprise dans un sens normal et fonctionnel.
Il a été appelé l`hypothèse de la période critique et depuis, il y a eu quelques exemples de cas d`individus étant soumis à des circonstances telles que la jeune fille connue sous le nom Genie qui a grandi dans un environnement abusif à l`âge de 13 ans, ce qui ne lui permettait pas de développer la langue Compétences. Les jeunes enfants apprennent leur langue maternelle rapidement et sans effort, suivant des voies de développement similaires indépendamment de la culture. La façon dont les nourrissons accomplissent cette tâche est devenu l`objet du débat en particulier pour Patricia Kuhl qui a développé le modèle d`aimant de langue maternelle pour aider à expliquer comment les nourrissons à la naissance peuvent entendre toutes les distinctions phonétiques utilisées dans les langues du monde. Selon Kuhl et ses collègues (2005), pour acquérir une langue, les nourrissons doivent découvrir quelles distinctions phonétiques seront utilisées dans la langue de leur culture et le faire en discriminant parmi pratiquement toutes les unités phonétiques des langues du monde. au cours de la première année de vie, avant l`acquisition du sens des mots, les nourrissons commencent à percevoir la parole en formant des cartes perceptives du discours qu`ils entendent dans leur environnement. La recherche de Kuhl (2005) a porté sur le mécanisme qui sous-tend la transition du développement de la capacité phonétique universelle d`un nourrisson à la discrimination phonétique native. Ils ont utilisé la mesure du cerveau ERP de la perception native et non-native de la parole des nourrissons dans la petite enfance pour prédire la langue dans les 2ème et 3ème années de vie.